僕たちが持っている空き家で、冬のあいだに給湯器が凍って壊れたことがあります。いわゆる「パンク」です。長く人が入らない時期に、ブレーカーを落としていました。
気づいたのは僕たちではなく、近所の方でした。連絡をいただいて分かりました。修理にかかったのは3万円ほどです。自分たちの家で、身をもって知ったことを書きます。
なぜ、ブレーカーを落とすと壊れるのか
給湯器の多くには、寒くなると自動で動く凍結予防がついています。給湯の側はヒーターで温める仕組み、お風呂の側は配管の水をポンプで回す仕組みです。どちらも電気で動きます。ブレーカーを落とすと、この仕組みも一緒に止まります。
給湯器や配管の中に水が残ったまま凍ると、水は膨らみます。その力で配管や部品が割れるのが、いわゆるパンクです。
僕がお願いしていること
冬のあいだ、給湯器の水を抜いていないなら、家を空けるときもブレーカーは入れておいてください。 電気を止めると、凍結予防も止まるからです。
ただ、ブレーカーを入れておけば絶対に安心、というわけでもありません。メーカー（リンナイ）の案内では、お風呂側のポンプは浴槽に水が残っているときしか動きません。空き家は浴槽が空のことが多いです。また、強い寒波の日（外気温が−15℃を下回るような日）や風のある日は、凍結予防だけでは防げないとされています。
長く空けるなら、水抜きまで
何か月も使わない家なら、リンナイは給湯器の「水抜き」をするよう案内しています。給湯器の中で凍る水がなくなります。
順番が大事です。電気を止めるなら、必ず水抜きが先。 水抜きをしないなら、ブレーカーは入れたまま。僕たちの家は、水抜きをしないまま電気を止めてしまいました。
水抜きのやり方は機種ごとに違います。型番は本体のラベルに書いてあります。取扱説明書が見つからなければ、ガス会社や給湯器の業者さんに頼んでください。
あわせて、水道の元栓（メーターの近くにある止水栓）を閉めて、蛇口を開けて水圧を抜いておくと、もし配管が割れても水が出続けずに済みます。誰も気づかないまま漏れ続けて、水道代が高くなることもあるからです。
電気を入れたままにするときの注意
火事が心配で電気を止めたい方もいると思います。入れたままにするなら、給湯器と、配管の凍結防止ヒーター以外の家電は、プラグを抜いておいてください。コンセントにたまったほこりから火が出ることがあります。停電のあいだは凍結予防も止まりますし、電気が戻ったときに火が出ること（通電火災）もあります。地震や大雨で停電したあとは、一度見に行くか、近所の方に様子を聞いてください。古い家で配線が心配なら、電気屋さんに一度見てもらうと安心です。
遠くに住んでいて、見に行けない人へ
僕たちの家の故障を知らせてくれたのも、近所の方でした。
遠方に住んでいてなかなか見に行けない方には、近所の方と連絡を取れるようにしておくことをすすめています。帰ったときにひと声かけて、電話番号を伝えておく。今回のように、何かあったときに知らせてもらえることがあります。
冬の前に、ここだけ
- 冬のあいだ、水を抜いていない給湯器の電気は止めない（ブレーカーは入れたまま）
- 何か月も空けるなら、給湯器の水抜き。電気を止めるのはそのあと
- 水道の元栓を閉めて、蛇口から水圧を抜く
- 給湯器と配管の凍結防止ヒーター以外の家電は、プラグを抜く
- 近所の方に、連絡先を伝えておく
見に行けない家、管理が難しくなってきた家のことで迷ったら、相談してください。千葉県内で、手放すことや売却を考えている家なら、現地を見に行きます（無料）。
出典：リンナイ「給湯器の凍結予防」／消防庁「通電火災にご注意ください」
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